52 章節 見小曰「明」，魔鬼藏在細節裏

天下有始，以為天下母。

既得1其母，以2知其子，

既知其子，復守其母，沒身3不殆。

塞其兌，閉其門，終身不勤。

開其兌，濟其事，終身不救。

見小曰「明」，守柔曰「強」。

用其光，復歸其明，無遺身殃，是為「襲常」。

天下一開始之後，就發揮生養萬物的母性。就像看到母親就知道小孩大概長什麼樣子；換言之，既然了解萬物，就可以回過頭來保守這個母性，這樣終身都不會危險。

阻塞天下的孔竅，關上天下的門戶，一輩子不會辛勞。打開孔竅，參與許多事，一輩子沒救。

能詳察細節叫做「明」，能保守柔弱才叫「強」。用「道」發的光來回復道的清明，不留下禍害，這叫承襲不變的真理（襲常）。

1. 得 : 原作「知」。據《古逸叢書》本、馬王堆本改。

2. 以 : 原作「復」。據《古逸叢書》本、馬王堆本改。

3. 身 : 原作「其」。據《古逸叢書》本、馬王堆本改。

老子全書共用了兩次「襲」字，除了本章的「襲常」之外，在第27章還用了「襲明」（常善救物，故無棄物。是謂襲明），「襲」都是「承襲」的意思，表示「本來就有，只是承續接辦而已」。

「常」 這個字老子用很多，共有19章用到這個字，85%是當副詞使用，意思是「常常、一般來說、經常」；當名詞的時候只有第16章「復命曰常，知常曰明，不知 常，妄作凶。知常容，容乃公」，第52章「用其光，復歸其明，無遺身殃，是謂習常」，第55章「知和曰常，知常曰明」，共三個章節。

我們透過分析這三章發現，老子對「常」的定義是：「復命曰常」、「知和曰常」，可見「常」當名詞的時候，意思是「恆常、不變、經得起時間考驗」，所以我把「襲常」翻譯成「承襲不變的真理」。

值得一提「既知其子，復守其母，沒身不殆」可以和第33章「不失其所者久」相互輝映，原來「不失其所」的人可以長久的原因，就是「既知其子，復守其母」可以「沒身不殆」，所以可以長久，有興趣的人可以回到該章複習一下。