32 章節 新制度經濟學

道常無名，樸。雖小，天下莫能臣。

侯王若能守之，萬物將自賓。

天地相合，以降甘露，民莫之令而自均。

始制有名，名亦既有，夫亦將知止，知止可以不殆。

譬道之在天下，猶川谷之與江海。

 

 

【譯文】

「道」一般來說沒有名稱，像原木一樣質樸。「道」雖然藏在小地方，卻是威力無窮，普天之下沒有人能臣服「道」。侯王若能保守這個「道」，萬物反而會臣服於侯王：天地互相調和，降下甜美的雨水，不用特別下令百姓就能雨露均霑。

我們把遊戲規則定好（始制有名），規則既然定好就好了（名亦既有），別再干預了，只要執行規則即可（夫亦將知止，知止可以不殆）。

例如，「天下」由「道」生之，就好像「江海」由「川谷」生之一樣。遊戲規則建立好了，市場就會自己玩，「萬物將自賓」。重點是「知止」，好的遊戲規則是儘量減少干預或例外的規則。

 

【說明】

「雖小」這個「小」，意思就是「小」，並不是用來表示「隱而不見」的意思。老子明確表示，「（大道）衣養萬物而不為主，常無欲，可名於小」（《老子》34章）。他又說「見小曰明，守柔曰強」（《老子》52章）。

 

經濟學之父亞當斯密(Adam Smith, 1723-1790) 在《國富論》中主張「自由放任，政府管得愈少愈好」，每個人都自私自利，市場就會有「一隻看不見的手」自行調整，結果卻達到整個市場最大福利（是不是跟「民莫之令而自均」很像？），這是亞洲四小龍（台灣、南韓、香港、新加坡）的經濟發展的主流理論。

 

但香港著名經濟學家張五常（1935-）說，經濟發展不一定要民主社會，只要介定好財產權制度（是不是跟老子說的「始制有名」很像？），減少交易成本（是不是跟「知止可以不殆」很像？），專制社會一樣也可發展經濟。

 

他進一步發展羅納德·寇斯（Ronald Coase，1910-2013）的產權理論及交易成本概念，主張只要產權得到完善界定，即可令資源最有效運用。寇斯在1991年獲得諾貝爾經濟學獎。他在授獎儀式的演講詞中，多次提到張五常對新制度經濟學的重要貢獻。

 

張五常的「新制度經濟學理論」主張界定財產權，其實老子早就提出「始制有名，名亦既有，夫亦將知止」的產權理論了。80年代他提出這個理論時，還沒有很多人相信，但有一個集權國家去做了，那個國家就是中國。

 

2500年前，老子的思考水平就已經達到這個水準了。我只能說，中國人若是能好好研讀《老子》，世界文明的大躍進絕不會是從西方開始。