20 章節 人之所畏，不可不畏

唯之與阿，相去幾何？

美之與惡，相去若何？

人之所畏，不可不畏。

荒兮，其未央哉！

衆人熙熙，如享太牢，如春登臺；

我獨泊兮，其未兆；沌沌兮，如嬰兒之未孩；儽儽兮，若無所歸。

衆人皆有餘，而我獨若遺，我愚人之心也哉！

俗人昭昭，我獨昏昏。

俗人察察，我獨悶悶。

衆人皆有以，而我獨頑且鄙。

我獨異於人，而貴食母。

「答應承諾」與「阿諛奉承」相差多少？

「美」與「醜」相差多少？

當然相差很大！這個世界還是有一定的價值判斷標準。

所以人所害怕的東西，我們也不能不害怕（人之所畏，不可不畏）。

荒唐啊！真是沒完沒了！

當大家開開心心好像參加派對時，我就像獨自乘船而出尋找預兆的人；傻傻地像還沒長大的嬰兒；疲憊地像到處找不到歸屬。

大家都會為自己留餘地，只有我獨自一人像被遺棄，我真是個笨蛋啊！

一般世俗的人都很精於計算利害關係，只有我自已一個人呆呆笨笨。

一般世俗的人都用他的家庭背景來評量人的出身，只有我一個人既頑固又粗鄙，只有我跟別不一樣，因為我只看重誰是給我養分的奶媽。

「阿」是「阿諛奉承」的意思。漢儒轅固生就罵過漢武帝的丞相公孫弘說：「公孫子，務正學以言，無曲學以阿世」（《史記·儒林列傳》）

老子在本章大發牢騷。前一章剛剛談到老子勸人「絕聖棄智」、不要想成為聖人；這一章講如果想成為像他一樣的「為道者」（還不是聖人喔！），就要忍受跟別人不一樣，但是又不能太清高，因為大家對於「唯阿」與「美醜」都還是有一般判斷標準，所以「別人害怕的，我也要害怕」（人之所畏，不可不畏），不可以自以為「有道」就不怕。

因此，老子做為一個「為道者」，不免發了牢騷，大呼：「荒唐！真是沒完沒了」（荒兮，其未央哉！）。「荒」不是「荒涼」，而是「荒唐、荒誕」，《詩經》常用，例如：

「好樂無荒，良士瞿瞿」《詩經·唐風·蟋蟀》

「顛覆厥德，荒湛於酒」《詩經·大雅·抑》

本章最後一句話「我獨異於人，而貴食母」要說明一下。「食母」從字面上看意思是要「吃掉媽媽」；然而，老子似乎有更深的意義，必須詳加分析。除了本章以外，《老子》用「母」如下：

「有名萬物之母」（第1章）

「周行而不殆，可以為天下母」（第25章）

「天下有始，以為天下母」（第52章）

「有國之母，可以長久」（第59章）

可見如同「玄牝」一樣，老子用「母」來象徵「創造、產生、發生」的「道」。所以把「食母」解釋成「吸收創造之道的養分」似乎也是可以，只是很抝口。

其實，簡單一點來看，古代文獻的確有「食母」的用法。在《禮記·內則》第12章「大夫之子有食母，士之妻自養其子」就有用到「食母」，意思是「奶媽」。我認為老子的「食母」很可能就是指「提供養分的奶媽」。所以「衆人皆有以，而我獨頑且鄙。我獨異於人，而貴食母」這句話我翻譯成「一般世俗的人都用他的家庭背景來評量人的出身，只有我一個人既頑固又粗鄙，只有我跟別不一樣，因為我只看重誰是給我養分的奶媽。」

換言之，老子並不看人的家世血緣背景，他重視的是這個人的敎養來源。以「仁義禮智」做為「食母」似乎不是老子那道菜；以「道」為「食母」才是正途。