21 章節 從萬物的「名」，可以觀察「道」

孔德之容，惟道是從。

道之為物，惟恍惟惚。

惚兮恍兮，其中有象；

恍兮惚兮，其中有物。

窈兮冥兮，其中有精；其精甚真，其中有信。

自古及今，其名不去，以閱衆甫。

吾何以知衆甫之狀哉？以此。

「德」的樣子只跟從「道」。抽象的「道」對於具體的「物」來說，就只是恍恍惚惚的東西，但恍惚之中可以看見道的形象，甚至有物的形體。剛剛開始的時候，那個恍恍惚惚的東西之中，我們可以看到道的「精」，這個「精」很真實，真實當中又有誠信。

從古至今，萬物的名如果沒有消失的話，我們根據名就可以觀察萬物的開端。我就是這樣了解萬物開始的情況。這個「甫」是「開端」的意思。

本章基本解讀問題不大，就是在說明道的樣貌，還可以藉由萬物的「名」來觀察萬物的起始，請復習第1章的「無名天地之始，有名萬物之母」。老子的確提出一個方法讓我們觀察「道」，請參考第16章「致虛極，守靜篤。萬物並作，吾以觀復」，可見讓我們的心「靜」是「觀復」很重要的方法。

第16章敎我們要「致虛極，守靜篤」，然後配合本章來看，原來「致虛極，守靜篤」之後，我們會在恍惚之中看到道有「象」、有「物」、有「精」、有「信」，老子自己都說「天下皆謂我道大，似不肖」（《老子》第67章）。如果一定要說老子學說有任何「玄秘」之處，我認為就在這個地方：當老子試圖描述「道」的時候，因為道實在很抽象，只好採用許多比喻，最常用「水」、「谷」、「母子」。

在《老子》第52章「既得其母，以知其子」中，老子用「兒子像媽媽」的比喻來說明「道」雖然恍惚，但「道」生萬物之後，我們可藉由觀察萬物的名返回觀察「道」。我們看到兒子相貌，就可以猜到媽媽長什麼樣。