4 章節 不知誰創造「道」，只知在三皇五帝以前就有了

道沖，而用之或不盈。

淵兮似萬物之宗。

挫其銳，解其紛，和其光，同其塵。湛兮似或存。

吾不知誰之子，象帝之先。

道就好像河中的水沖流而下一樣，怎麼用都不滿溢，深沉地就像萬物的主人：他挫平萬物的尖鋭、解決萬物的糾紛、調和萬物的光芒、一同歸於塵土，清澈地好像看不見卻又存在。我不知道誰創造了「道」，只知道在三皇五帝之前就有了。

老子在這章開始形容「道」的樣子。《老子》81章中，有5章在形容「道」（《老子》第4、14、15、21、25章），每次一開始都把「道」講得霧煞煞，懵懵懂懂，後來才指出重點。

例如，第25章說「道」是「寂兮寥兮，獨立而不改，周行而不殆」，就是為了帶出「王法地，地法天，天法道，道法自然」這個大重點。其他請參閱本書各章。

我想，老子一定也很困擾，最後自己都說「大家都說我的道很大，似乎什麼都不像」（《老子》第67章「天下皆謂我道大，似不肖」）。

老子每次都用比喻來描繪「道」，本章用「沖」、「淵」、「湛」等水的現象來表現「道」。

「沖」的甲骨文一看就知道是在河中插著的一支旗子，被水流「沖刷」，因為水不斷被沖走，當然就不會滿出來，所以老子說「真正的滿盈，就像不斷沖流的河水」（《老子》第45章「大盈若沖，其用不窮」），跟本章「道沖，而用之或不盈」不是很像嗎？

道沖，而「用」之或不盈。怎樣「用」？老子說是「挫銳，解紛，和光，同塵」，這四個「用」都有潛在衝突，都不好搞，所以才說「道沖」，如果可以搞定這些潛在衝突，就叫「奧妙的統合」（請參考《老子》第56章「玄同」）。

老子要講的重點是：道是被創造的，只是不知道何時創造。老子用了「吾不知誰之子」的修辭法非常特別，在先秦諸子著作中非常罕見，說「道」是某人的兒子，就表示「道」是某人創造的，並非憑空出現。老子說：萬物由「道」創造，而「道」也是被創造，但不知道是誰，只是知道在有三皇五帝之前就有「道」了。