7 章節 不自以為是造物者，就能天長地久

天長地久。

天地所以能長且久者，以其不自生，故能長生。

是以聖人後其身而身先，外其身而身存。

以其無私，故能成其私。

天地之所以能長久，是因為它不是靠自己創造的，所以才可以長生。所以聖人最後才想到自己，才可以身先士卒；置之死生於度外，才可以保存生命。聖人因為沒有私心，所以才能成就他的私心。

老子在本章開始一種新的述說模式：先丟一個四個字的成語（可能是當時的流行語），然後去解釋它。這些成語的用字都極其易懂、優美、精簡。例如：本章的「天長地久」、第8章的「上善若水」、第13章的「寵辱若驚」、第50章的「出生入死」。

「以其不自生，故能長生」中的「不自生」就是「不自己創造自己」，就是不自以為是「造物者」。老子認為天地是「道」生的，不是「自生」的，因為他說「道生之，德畜之，物形之，勢成之」（第51章），而且天地也都遵循「道」的規範，叫做「地法天，天法道」（第25章），所以當然「天地不仁，以萬物為芻狗」（第5章）了。

「造物者」是借自北宋蘇軾《喜雨亭記》「一雨三日，伊誰之力？民曰太守。太守不有，歸之天子。天子曰不，歸之造物。造物不自以為功，歸之太空。」

老子認為天地是「造物者」創造的，並非「自生」，正因為「不自生，所以能長生」。聖人也是如此，很清楚自己也只是「受造物」，沒什麼值得驕傲，才能「後其身」及「外其身」，才能「無私」。